De todas las penas que acosan a la angustia, lo más amargo es una broma desde el desprecio; El destino nunca hiere más profundo el corazón gen'Rous, que cuando el insulto de un blockhead apunta al dardo: Samuel Johnson, 1709-84
(Of all the griefs that harass the distress'd Sure the most bitter is a scornful jest; Fate never wounds more deep the gen'rous heart, Than when a blockhead's insult points the dart – Samuel Johnson, 1709-84)
En la novela de Martina Cole "The Ladykiller", la conmovedora cita de Samuel Johnson captura la esencia del dolor emocional causado por la burla. Johnson reflexiona sobre cómo las bromas despectivas pueden infligir un dolor profundo, particularmente a aquellos con corazones amables y generosos. La implicación es que tal burla se siente más severa que las heridas físicas porque se dirige a la dignidad y la autoestima.
Este tema resuena a lo largo de la narración, destacando cómo los personajes luchan con las implicaciones de ser malentendidos o ridiculizados. El autor usa el humor y el desprecio para ilustrar las luchas emocionales más profundas encontradas por las personas que ya pueden ser vulnerables, lo que refuerza la idea de que la risa a expensas puede conducir a cicatrices duraderas.