Algunos hombres miran las constituciones con reverencia mojigata y las consideran como el arco del pacto, demasiado sagrado para ser tocado. Atribuyen a los hombres de la época anterior una sabiduría más que humana, y suponen que lo que hicieron está más allá de toda enmienda. Conocía bien esa edad; Yo le pertenecía y trabajé con él. Se merecía bien de su país. Era muy parecido al presente, pero sin la experiencia del presente; y cuarenta años de experiencia en el gobierno valen más que un siglo de lectura de libros; y esto dirían ellos mismos si resucitaran de entre los muertos.
(Some men look at constitutions with sanctimonious reverence, and deem them like the arc of the covenant, too sacred to be touched. They ascribe to the men of the preceding age a wisdom more than human, and suppose what they did to be beyond amendment. I knew that age well; I belonged to it, and labored with it. It deserved well of its country. It was very like the present, but without the experience of the present; and forty years of experience in government is worth a century of book-reading; and this they would say themselves, were they to rise from the dead.)
El pasaje reflexiona sobre cómo algunos individuos mantienen las constituciones con una reverencia casi religiosa, tratándolas como artefactos intocables del pasado. Estas personas creen que los fundadores poseían una sabiduría incomparable, dejando reglas que nunca deberían ser alteradas. Jefferson, sin embargo, sostiene que si bien la generación anterior contribuyó significativamente a la nación, carecieron de los conocimientos adquiridos durante años adicionales de gobierno. Esta perspectiva enfatiza que la experiencia práctica en liderazgo es invaluable.
Jefferson sugiere que los fundadores probablemente reconocerían que su comprensión era limitada en comparación con lo que los líderes actuales han aprendido a través de la experiencia. Destaca la importancia de adaptarse al cambio y reconoce que la constitución no debe verse como inflexible o perfecta sino más bien como un documento vivo que puede beneficiarse de la evolución continua y el conocimiento humano.
