Hay indagios e indignos, y algunos son más escandalosos que otros. Mankind es resistente: las atrocidades que nos horrorizan hace una semana se vuelven aceptables mañana. La muerte de Sócrates no tuvo efecto sobre la historia de Atenas. En todo caso, la reputación de la ciudad ha sido mejorada por ella. La muerte de ninguna persona es tan importante para el futuro como la literatura al respecto. Aprenderá nada de la historia que se pueda aplicar, así que no se engañe a pensar que puede. "La bunasca", dijo Henry Ford.
(There are outrages and there are outrages, and some are more outrageous than others.Mankind is resilient: the atrocities that horrified us a week ago become acceptable tomorrow.The Death of Socrates had no effect upon the history of Athens. If anything, the reputation of the city has been improved by it.The death of no person is as important to the future as the literature about it.You will learn nothing from history that can be applied, so don't kid yourself into thinking you can.'History is bunk', said Henry Ford.)
Joseph Heller analiza la naturaleza de la reacción humana a la indignación y la tragedia, señalando que algunos eventos evocan sentimientos más fuertes que otros. Él reflexiona sobre la capacidad de la humanidad para adaptarse, lo que sugiere que los horrores que nos sorprenden hoy a menudo se desvanecen a la aceptación mañana. Heller usa el ejemplo de la muerte de Sócrates, señalando que no afectó significativamente la historia de Atenas; Más bien, mejoró su reputación, lo que indica que las narraciones que rodean los eventos son más influyentes que los eventos mismos.
Además, Heller enfatiza la idea de que los eventos históricos pueden no proporcionar lecciones prácticas para el futuro. Al citar a Henry Ford diciendo "La historia es una litera", subraya un escepticismo hacia el valor del conocimiento histórico. Heller advierte contra la ilusión de que podemos aprender lecciones significativas del pasado, lo que sugiere que la literatura y las historias creadas sobre eventos tienen más peso que los eventos históricos en sí mismos, cuestionando aún más la utilidad de la historia en la configuración de acciones y perspectivas futuras.
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