Zola escribió que la mendacidad de la prensa podría dividirse en dos grupos: la prensa amarilla se encuentra todos los días sin dudarlo. Pero otros, como los tiempos, dicen la verdad en todas las ocasiones intrascendentes, para que puedan engañar al público con la autoridad necesaria cuando sea necesario.
(Zola wrote that the mendacity of the press could be divided into two groups: the yellow press lies every day without hesitating. But others, like the Times, speak the truth on all inconsequential occasions, so they can deceive the public with the requisite authority when it becomes necessary.)
Zola critica la deshonestidad de la prensa clasificándola en dos tipos distintos. El primer grupo, representado por la prensa amarilla, difunde regularmente las mentiras sin ninguna reserva. Este enfoque abierto socava la confiabilidad de los medios de comunicación que participan en el sensacionalismo con fines de lucro.
En contraste, el segundo grupo, ejemplificado por publicaciones de buena reputación como The Times, a menudo presenta la verdad pero selectivamente. Al hacerlo sobre asuntos triviales, crean credibilidad que les permite engañar al público sobre temas más significativos cuando sea necesario, manipulando así la percepción mientras mantienen una apariencia de confiabilidad.