मनुष्य आज जो कुछ भी करता है वह कुशल होने के लिए, घंटा भरने के लिए करता है? इससे संतुष्टि नहीं होती. यह केवल उसे और अधिक करने के लिए भूखा बनाता है। मनुष्य अपने अस्तित्व का स्वामी बनना चाहता है। लेकिन समय का मालिक कोई नहीं होता. जब आप जीवन को माप रहे हैं, तो आप इसे जी नहीं रहे हैं।
(Everything man does today to be efficient, to fill the hour? It does not satisfy. It only makes him hungry to do more. Man wants to own his existence. But no one owns time. When you are measuring life, you are not living it.)
मिच एल्बॉम के "द टाइम कीपर" का उद्धरण जीवन में दक्षता को मापने और बढ़ाने के मानवीय प्रयासों की निरर्थकता पर प्रकाश डालता है। उत्पादकता की निरंतर खोज के बावजूद, व्यक्तियों को अक्सर पता चलता है कि ऐसे प्रयास उन्हें असंतुष्ट और और भी अधिक लालसा महसूस कराते हैं। उपलब्धि की यह भूख उस चीज़ पर भारी पड़ सकती है जो वास्तव में मायने रखती है: पल में जीना।
एल्बॉम का सुझाव है कि समय पर नियंत्रण और स्वामित्व की इच्छा मानव अनुभव का एक मूलभूत पहलू है। हालाँकि, वास्तविकता यह है कि समय मायावी है और इसे अपने वश में नहीं किया जा सकता। जब लोग शेड्यूल और कार्यों के माध्यम से अपने जीवन को मापने पर ध्यान केंद्रित करते हैं, तो वे अस्तित्व के सार - वर्तमान में पूरी तरह से जीने का अनुभव - को खोने का जोखिम उठाते हैं।