मनुष्य अकेला ही समय मापता है। मनुष्य अकेला ही घंटा बजाता है। और, इसके कारण, अकेले मनुष्य को एक ऐसे भय का सामना करना पड़ता है जो किसी अन्य प्राणी को नहीं सहना पड़ता। समय ख़त्म होने का डर.
(Man alone measures time. Man alone chimes the hour. And, because of this, man alone suffers a paralyzing fear that no other creature endures. A fear of time running out.)
उद्धरण समय के साथ मानवता के अनूठे रिश्ते पर जोर देता है, यह सुझाव देता है कि मनुष्य के पास अन्य प्रजातियों की तरह समय को मापने और उसका ध्यान रखने की क्षमता है। यह क्षमता न केवल इस बात को प्रभावित करती है कि व्यक्ति अपने जीवन को कैसे व्यवस्थित करते हैं, बल्कि नश्वरता और अस्तित्व की सीमित प्रकृति के बारे में गहन जागरूकता भी पैदा करते हैं। अन्य प्राणियों के विपरीत, मनुष्य समय बीतने की निरंतर याद के साथ रहता है, जो एक ज्ञानवर्धक और बोझिल अनुभव दोनों हो सकता है।
यह जागरूकता समय ख़त्म होने के बारे में चिंता पैदा कर सकती है, जिससे एक डर पैदा हो सकता है जिसे लकवाग्रस्त बताया गया है। जैसे-जैसे लोग पृथ्वी पर अपने सीमित समय के बारे में अधिक जागरूक हो जाते हैं, वे अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने या पूर्ति का अनुभव करने के दबाव से संघर्ष कर सकते हैं। मिच एल्बॉम के "द टाइम कीपर" का उद्धरण इस अस्तित्व संबंधी भय को दर्शाता है, जो समय और अस्तित्व के संबंध में मानव चेतना की जटिलताओं पर प्रकाश डालता है।
