सत्ता खोई या जीती जाती है, कभी बनाई या नष्ट नहीं की जाती। सत्ता उन लोगों की मेहमान है, उनका कब्ज़ा नहीं, जिन्हें वह सशक्त बनाती है। पागल लोग इसकी चाहत रखते हैं, कई समझदार लोग इसकी चाहत रखते हैं, लेकिन बुद्धिमान लोग इसके दीर्घकालिक दुष्प्रभावों के बारे में चिंतित रहते हैं। सत्ता आपके अहंकार के लिए क्रैक कोकीन है और आपकी आत्मा के लिए बैटरी एसिड है। युद्ध, विवाह, मतपेटी, आदेश और जन्म की दुर्घटना के माध्यम से मेज़बान से मेज़बान तक सत्ता का आना और जाना, इतिहास का कथानक है। सशक्त लोग न्याय की सेवा कर सकते हैं, पृथ्वी का पुनर्निर्माण कर सकते हैं, हरे-भरे देशों को धुंआधार युद्धक्षेत्रों में बदल सकते हैं, और गगनचुंबी इमारतों को गिरा सकते हैं, लेकिन शक्ति स्वयं अनैतिक है।
(Power is lost or won, never created or destroyed. Power is a visitor to, not a possession of, those it empowers. The mad tend to crave it, many of the sane crave it, but the wise worry about its long-term side effects. Power is crack cocaine for your ego and battery acid for your soul. Power's comings and goings, from host to host, via war, marriage, ballot box, diktat, and accident of birth, are the plot of history. The empowered may serve justice, remodel the Earth, transform lush nations into smoking battlefields, and bring down skyscrapers, but power itself is amoral.)
डेविड मिशेल की "द बोन क्लॉक्स" में, शक्ति को एक क्षणिक इकाई के रूप में चित्रित किया गया है जिसे व्यक्ति क्षण भर के लिए अपने पास रख सकते हैं लेकिन वास्तव में कभी उसके पास नहीं होते हैं। यह संघर्ष, रिश्ते और भाग्य जैसे विभिन्न माध्यमों से एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में स्थानांतरित होता है। सत्ता की चाहत एक आम इच्छा है, जो विभिन्न प्रकार की प्रतिक्रियाओं को उकसाती है - कुछ लोग इस पर केंद्रित होते हैं, जबकि बुद्धिमान इसके स्थायी निहितार्थों पर विचार करते हैं, क्योंकि सत्ता के महत्वपूर्ण नैतिक और भावनात्मक परिणाम हो सकते हैं।
मिशेल ने सत्ता की तुलना एक खतरनाक लत से की है, उनका सुझाव है कि यह अहंकार को बढ़ा सकती है और साथ ही आत्मा को भी नष्ट कर सकती है। इसकी अप्रत्याशित प्रकृति इतिहास में आने वाली अराजकता को रेखांकित करती है, क्योंकि जो लोग इसका उपयोग करते हैं वे उल्लेखनीय उपलब्धि हासिल कर सकते हैं या महत्वपूर्ण क्षति पहुंचा सकते हैं। अंततः, शक्ति को एक ऐसी शक्ति के रूप में दर्शाया गया है जो नैतिकता से परे है - यह सुंदरता और विनाश दोनों पैदा कर सकती है, जो इसे हासिल करने वालों की प्रेरणा से प्रभावित होकर एक जटिल विरासत को पीछे छोड़ सकती है।