उद्धरण वर्तमान पहचान पर अतीत के गहन प्रभाव को दर्शाता है, यह सुझाव देता है कि हमारा इतिहास हमेशा हमारे भीतर मौजूद है, भले ही यह छिपा हुआ लगता है। इसका तात्पर्य यह है कि व्यक्तिगत और सामूहिक अनुभव, समय की परतों की तरह, अप्रत्याशित रूप से पुनरुत्थान कर सकते हैं। विचार यह है कि जब हम बढ़ते हैं और बदलते हैं, तो हम अपने पहले के स्वयं और उनके अनुभवों के अवशेष ले जाते हैं, जो आज हम हैं।
इसके अलावा, "पहले के पुरुषों" का उल्लेख इस बात पर जोर देता है कि व्यक्तियों को न केवल उनके सबसे हाल के अनुभवों द्वारा परिभाषित किया गया है, बल्कि उनके सभी पिछले संस्करणों की परिणति है। इतिहास, व्यक्तिगत और सामाजिक दोनों, गहराई से चलाता है और वर्तमान व्यवहार और विचार प्रक्रियाओं को सूचित करता है। कथन मानव पहचान की जटिलता और इतिहास के निरंतर धागे को रेखांकित करता है जो वर्तमान कार्यों और विश्वासों को प्रभावित करता है।