पहचान क्या है? उसने खुद से पूछा। अधिनियम कहाँ समाप्त होता है? किसी को नहीं मालूम।
(What is identity? he asked himself. Where does the act end? Nobody knows.)
फिलिप के। डिक के "ए स्कैनर डार्कली" में, नायक पहचान की जटिल प्रकृति के साथ जूझता है। वह स्वयं की सीमाओं पर सवाल उठाता है और किसी के कार्यों को उनके होने की भावना के साथ कैसे जोड़ते हैं। इस अस्तित्व के विचार से व्यक्तिगत पहचान के आसपास की गहरी अनिश्चितता का पता चलता है, विशेष रूप से धोखे और मादक द्रव्यों के सेवन से भरी दुनिया में।
चरित्र की आत्मनिरीक्षण इस बात पर जोर देता है कि पहचान को समझना मायावी है, क्योंकि हम कौन हैं और हम जो करते हैं उसके बीच का अंतर काफी धुंधला हो सकता है। यह दावा कि "कोई भी नहीं जानता" एक अराजक वातावरण में अपने आप को परिभाषित करने के लिए सार्वभौमिक संघर्ष पर प्रकाश डालता है, जिससे यह उपन्यास का एक केंद्रीय विषय बन जाता है।