मिच एल्बॉम द्वारा लिखित "द टाइम कीपर" में, लेखक समय की प्रकृति और इसके साथ मानवता के अनूठे रिश्ते को दर्शाता है। जीवन की प्राकृतिक लय के साथ सामंजस्य बनाकर रहने वाले जानवरों के विपरीत, मनुष्य ही एकमात्र ऐसा प्राणी है जो सचेत रूप से समय को मापता है और उस पर संरचना थोपता है। यह जुनून समय बीतने के बारे में निरंतर जागरूकता पैदा करता है, जिससे चिंता और भय पैदा होता है जो उस क्षण में रहने वाले अन्य प्राणियों में अनुपस्थित हैं।
यह धारणा कि अकेले लोग समय समाप्त होने के डर का अनुभव करते हैं, मानव स्थिति पर एक गहरी टिप्पणी का खुलासा करता है। जबकि पक्षी, कुत्ते और हिरण मिनटों या घंटों तक बिना किसी चिंता के अपना अस्तित्व बनाए रखते हैं, मनुष्य का समय के प्रति निर्धारण उम्र बढ़ने और जीवन की क्षणभंगुर प्रकृति के बारे में चिंता को बढ़ावा देता है। यह अंतर चेतना के बोझ को रेखांकित करता है, जहां यदि कोई वर्तमान से संपर्क खो देता है तो समय की जागरूकता दुख का कारण बन सकती है।