Il motivo per cui chiedo, ha detto Malcolm, è che mi hanno detto che i grandi predatori come leoni e tigri non sono nati da uomo. Non è vero? Questi animali devono imparare da qualche parte lungo la strada che gli esseri umani sono facili da uccidere. Solo dopo diventano uccelli da uomo. Sì, credo che sia vero, ha detto Grant. Bene, questi dinosauri devono essere ancora più riluttanti dei leoni e delle tigri. Dopotutto, provengono da un tempo prima degli esseri umani, o anche dei grandi mammiferi esistevano affatto. Dio sa cosa pensano quando ci vedono. Quindi mi chiedo: hanno imparato, da qualche parte lungo la linea, che gli umani sono facili da uccidere?
(The reason I ask, Malcolm said, is that I'm told large predators such as lions and tigers are not born man-eaters. Isn't that true? These animals must learn somewhere along the way that human beings are easy to kill. Only afterward do they become man-killers. Yes, I believe that's true, Grant said. Well, these dinosaurs must be even more reluctant than lions and tigers. After all, they come from a time before human beings-or even large mammals-existed at all. God knows what they think when they see us. So I wonder: have they learned, somewhere along the line, that humans are easy to kill?)
Nella conversazione tra Malcolm e Grant, Malcolm sottolinea che i grandi predatori, come leoni e tigri, non cercano intrinsecamente di uccidere gli umani; Invece, imparano che gli umani sono relativamente facili prede nel tempo. Questa osservazione solleva una domanda stimolante sulla natura della predazione e su come alcune creature adattano il loro istinto a nuove situazioni, in particolare quando incontrano umani.
Grant risponde affermativamente, osservando che i dinosauri, essendo esistiti molto prima degli umani e dei grandi mammiferi, avrebbero probabilmente una percezione diversa. Suggerisce che queste antiche creature possono essere ancora più titubanti nel vedere gli umani come prede poiché provengono da un momento in cui tali esseri non esistevano. Questa indagine sul processo di apprendimento dei predatori invita la speculazione sui loro istinti e risposte agli umani, nonché sulla loro capacità di adattarsi a un mondo che è cambiato radicalmente dal loro tempo.