문명을 시험해 보면 사회의 나머지 절반이 권력을 쥐고 있는 사회 절반의 상태만큼 확실한 것은 없습니다.
(If a test of civilization be sought, none can be so sure as the condition of that half of society over which the other half has power.)
이 인용문은 사회 발전의 진정한 척도가 가장 취약하거나 억압받는 구성원을 대하는 방식에 달려 있다는 심오한 진실을 강조합니다. 어떤 문명의 구조를 조사할 때 사회적 불평등은 종종 근본적인 가치와 우선순위를 드러냅니다. 역사적으로나 현재에도 부, 권리, 기회의 격차는 사회 건강의 지표로 작용합니다. 사회의 도덕적, 윤리적 지위를 평가하고 싶다면, 가진 것이 적은 사람들, 특히 그들에 대한 권력을 쥐고 있는 사람들의 상황을 관찰하는 것은 분명하고 모호하지 않은 성찰을 제공합니다.
다른 사람의 통제나 영향을 받는 사회의 절반은 빈곤층, 억압받는 사람, 권리를 박탈당한 사람 등 소외되거나 소외된 계층을 구현하는 경우가 많습니다. 그들의 상황은 체계적 불의, 편견, 진정으로 공평한 사회 구조의 부재를 드러낼 수 있습니다. 진정으로 정의로운 사회는 이러한 집단을 고양하고 권한을 부여하여 공정한 대우, 발전 기회 및 고유한 존엄성을 인정하는 경향이 있습니다.
반대로, 이들 집단이 고난, 착취, 방치를 견뎌낸다면 이는 사회 도덕과 거버넌스의 실패를 의미합니다. 기본적 인권이 무시되면 기술 혁신이나 물질적 부와 같은 피상적인 발전도 공허한 상태로 남게 되므로 문명이 아직 진정한 진보를 이루지 못했다는 뜻입니다. 따라서 이 인용문은 진보가 사회 내 모든 계층, 특히 가장 취약한 계층의 복지를 반영하여 동정심과 정의로 측정되어야 함을 상기시켜 줍니다. 결국 사회적 형평성은 사회의 진정한 예의와 발전을 드러내는 거울이다.
---해리엇 마르티노---
