로켓 과학자들은 우리가 화학 로켓을 사용하여 우주를 여행할 수 있는 능력의 한계에 거의 도달했다는 데 동의합니다. 빛의 속도에 가까운 것을 달성하려면 새로운 에너지원과 새로운 추진제가 필요합니다. 핵분열은 선택사항이 아니다.
(Rocket scientists agree that we have about reached the limit of our ability to travel in space using chemical rockets. To achieve anything near the speed of light we will need a new energy source and a new propellant. Nuclear fission is not an option.)
이 인용문은 현재의 능력 이상으로 우주 여행을 발전시키는 데 있어 우리가 직면하고 있는 중요한 기술적, 과학적 장벽을 강조합니다. 지금까지 인간 우주 탐사의 중추 역할을 해 온 화학 로켓은 질량에 비해 생산할 수 있는 에너지의 양에 의해 근본적으로 제한을 받습니다. 이로 인해 더 빠른 속도를 달성하는 것, 특히 빛의 속도에 접근하는 것은 엄청난 도전이 됩니다. 이러한 야심찬 목표를 향해 의미 있는 진전을 이루려면 근본적으로 새로운 추진 기술이 필요합니다. 핵분열이 선택 사항이 아니라는 언급은 추진을 위해 고려되었던 검증된 핵 방법조차 아마도 안전, 정치적, 기술적 문제로 인해 무시된다는 것을 암시합니다. 이로 인해 과학계는 핵융합, 반물질 추진 또는 워프 드라이브나 웜홀과 같은 획기적인 물리학 개념과 같은 대체 솔루션을 고려하게 됩니다. 이 아이디어는 현 단계에서는 대체로 이론적으로 남아 있습니다. 빛의 속도에 도달하려는 열망은 물리학과 자연이 부과하는 한계에 대한 우리의 이해를 다루는 심오한 도전으로 남아 있습니다. 혁신적인 에너지원과 추진 방법에 대한 투자는 미래의 성간 탐사에 매우 중요합니다. 이러한 장애물을 극복하려면 공학적 발전뿐만 아니라 기본 물리학에 대한 더 깊은 이해도 필요합니다. 이 인용문은 인류의 우주 여행이 기존 기술의 점진적인 개선보다는 혁명적인 돌파구와 지속적인 과학적 노력에 달려 있을 수 있다는 사실을 냉철하게 상기시켜 줍니다.
