O protagonista vive uma vida de solidão, destacada do amor ou companhia, e sente despojado de sua capacidade de expressar seus pensamentos. Sob esse isolamento, ele enfrenta uma raiva e sonha de profunda revolta social. Sua existência está envolta em absurdo, levando -o a enfrentar e resolver os conflitos que o atormentaram, incluindo aqueles relacionados à fé e ideologias políticas.
Esta jornada longe de seu passado angustiado tem um custo, enquanto ele faz a transição de um conjunto de dilemas existenciais para outro. Enquanto ele encontra a libertação das crenças e instituições tradicionais, ele fica aflito por um novo senso de vazio e medo. Mahfouz captura a luta de um homem lutando com sua identidade em meio a um mundo de contradições, destacando a natureza complexa da liberdade e os encargos que ela pode implicar.