Em "The Fatal Englishman: Three Short Lives", o autor Sebastian Faulks explora os efeitos contrastantes de diferentes substâncias no comportamento humano e intelecto. A citação "o álcool provoca estupidez; o ópio provoca sabedoria" ressalta a idéia de que, embora o álcool geralmente leve a ações imprudentes ou tolas, o ópio incentiva o pensamento e a percepção mais profundos. Esta distinção destaca a complexa relação entre uso de substâncias e funcionamento mental.

Faulks enfatiza que as experiências dos indivíduos com essas substâncias podem levar a resultados muito diferentes. O álcool tende a prejudicar o julgamento e promover a irracionalidade, enquanto o ópio tem sido historicamente associado à contemplação e criatividade. Esta comparação convida os leitores a refletir sobre as implicações mais amplas do uso de substâncias, particularmente na maneira como ele molda percepções e decisões na vida.