Com o fato de buscar o reconhecimento de sua própria existência em categorias, termos e nomes que não são de sua própria criação, o sujeito busca o sinal de sua própria existência fora de si, em um discurso que é ao mesmo tempo dominante e indiferente. As categorias sociais significam subordinação e existência ao mesmo tempo. Em outras palavras, dentro da sujeição, o preço da existência é a subordinação.
(Bound to seek recognition of its own existence in categories, terms, and names that are not of its own making, the subject seeks the sign of its own existence outside itself, in a discourse that is at once dominant and indifferent. Social categories signify subordination and existence at once. In other words, within subjection the price of existence is subordination.)
Na "A Vida Psíquica do Poder" de Judith Butler, o autor explora a complexa relação entre identidade e reconhecimento social. O indivíduo, ou sujeito, se esforça para reconhecer dentro de estruturas e termos criados pela sociedade, o que geralmente leva a um senso de alienação. Essa busca revela uma dependência da validação da sociedade para a existência de alguém, ilustrando como os indivíduos procuram se afirmar através de sinais externos, e não por validação interna.
Butler enfatiza que as categorias sociais geralmente refletem uma hierarquia em que a subordinação é inerente à existência. A identidade do indivíduo é moldada por sua posição dentro dessas estruturas, e a necessidade de reconhecimento vem com o custo da subjugação. Assim, para existir na sociedade, pode -se ser obrigado a aceitar um papel subordinado, destacando o paradoxo de lutar pela identidade em uma estrutura que simultaneamente aplica limitação e hierarquia.