A criminalidade aumentou, especialmente entre os jovens; a confiança simples e comum no próximo estava diminuindo; nunca a cidade esteve tão cheia de rumores, escândalos e fofocas maliciosas. À sombra do medo e da suspeita, a vida aqui foi perdendo gradualmente a sua alegria e simplicidade, e ninguém parecia saber porquê ou como.
(Crime was up, especially among the youth; simple, common trust in one's neighbor was diminishing; never had the town been so full of rumors, scandals, and malicious gossip. In the shadow of fear and suspicion, life here was gradually losing its joy and simplicity, and no one seemed to know why or how.)
A comunidade descrita em "This Present Darkness", de Frank E. Peretti, enfrenta um declínio preocupante na segurança e na confiança, especialmente entre a população mais jovem. As taxas de criminalidade estão a aumentar, criando uma atmosfera geral de medo. Este medo é agravado pela erosão da confiança dos vizinhos, que tem sido historicamente a base do conforto e da segurança da comunidade.
À medida que os rumores e os escândalos proliferam, a vida outrora simples e alegre da cidade torna-se ofuscada pela suspeita e pela ansiedade. As razões para esta mudança permanecem obscuras para os residentes, deixando-os confrontados com uma transformação perturbadora no seu ambiente que ameaça os laços que antes os uniam.
