Kurt Vonnegut Jr. destaca uma diferença cultural significativa nas atitudes americanas em relação à pobreza e sabedoria em "Slaughterhouse-Five". Enquanto muitas culturas celebram as virtudes e a sabedoria dos pobres, os americanos costumam ver a pobreza através de uma lente de autodepreciação e admiração pela riqueza. Isso sugere uma crença arraigada de que o sucesso econômico equivale a inteligência e valor, levando a uma glorificação dos ricos e uma demissão daqueles que estão lutando.

A afirmação: "Se você é tão inteligente, por que não é rico?" exemplifica esse julgamento severo dos pobres, indicando que a inteligência e a virtude não são valorizados quando falta ter sucesso monetário. Essa perspectiva revela uma tendência social de medir o valor e as capacidades de alguém principalmente por seu status financeiro, diminuindo o reconhecimento da sabedoria e da moralidade que podem existir independentemente da riqueza. A crítica de Vonnegut serve para iluminar essa mentalidade preocupante na cultura americana.