Por exemplo, "disse Alan," agora estamos aprendendo que as pandemias de varíola da Idade Média, não a praga, lembre -se, mas a varíola, deixou gerações de pessoas com um defeito genético raro que os protege contra a infecção pelo HIV, o vírus que causa AIDS. Estimamos que aproximadamente um por cento das pessoas descendentes dos europeus do norte são praticamente imunes à infecção pelo HIV.
(For instance," said Alan, "we're now learning that the smallpox pandemics of the Middle Ages, not the plague, mind you, but smallpox, left generations of people with a rare genetic defect that protects them against infection by HIV, the virus that causes AIDS. We estimate that approximately one percent of people descended from northern Europeans are virtually immune to HIV infection.)
Em "Blowback", o autor Brad Thor discute os impactos históricos das pandemias na evolução genética. Alan destaca como as pandemias de varíola da Idade Média moldaram inadvertidamente a genética humana, deixando um legado que protege certos indivíduos contra doenças modernas. Ao contrário da praga, a varíola levou a uma adaptação genética única entre descendentes dos europeus do norte.
Essa observação fascinante indica que cerca de um por cento desses indivíduos possui uma mutação genética rara que os torna quase imunes ao HIV, o vírus responsável pela AIDS. Essa conexão ressalta os efeitos duradouros das pandemias passadas na saúde contemporânea e na resistência genética.