Em "Blowback", o autor Brad Thor discute os impactos históricos das pandemias na evolução genética. Alan destaca como as pandemias de varíola da Idade Média moldaram inadvertidamente a genética humana, deixando um legado que protege certos indivíduos contra doenças modernas. Ao contrário da praga, a varíola levou a uma adaptação genética única entre descendentes dos europeus do norte.

Essa observação fascinante indica que cerca de um por cento desses indivíduos possui uma mutação genética rara que os torna quase imunes ao HIV, o vírus responsável pela AIDS. Essa conexão ressalta os efeitos duradouros das pandemias passadas na saúde contemporânea e na resistência genética.