Em "A Scanner Darkly", o protagonista se encontra em um estado de ociosidade e distração, levando -o a se aprofundar no estudo de insetos. Sua falta de envolvimento com o mundo exterior o leva a se concentrar nos aspectos teóricos dos ciclos de vida dos insetos, uma busca que lhe dá alguma estimulação intelectual. Ele busca clareza e identificação através da pesquisa, usando os recursos disponíveis na Encyclopaedia britannica.

Esta exploração destaca o desejo de entender e propósito do personagem em um ambiente caótico. O ato de categorizar e analisar bugs serve como uma metáfora de sua luta para entender sua própria realidade fragmentada, refletindo os temas mais amplos de identidade e percepção que permeiam o trabalho de Philip K. Dick.