Acredito que grande parte do personagem de um homem será encontrado em sua espinha dorsal. Prefiro sentir sua coluna do que o seu crânio, quem você é. Uma faixa fina de uma coluna nunca confirmou uma alma completa e nobre. Alegro -me na minha coluna, como na empresa audaciosa daquela bandeira que eu arremedia pela metade para o mundo.
(I believe that much of a man's character will be found betokened in his backbone. I would rather feel your spine than your skull, whoever you are. A thin joist of a spine never yet upheld a full and noble soul. I rejoice in my spine, as in the firm audacious staff of that flag which I fling half out to the world.)
Neste trecho de Moby Dick, Herman Melville sugere que o caráter de uma pessoa está profundamente enraizado em sua força e resiliência interior, representadas metaforicamente pela coluna. Ele expressa uma preferência por reconhecer a força e a integridade de alguém sobre seu intelecto ou qualidades superficiais, o que implica que a verdadeira nobreza vem de uma base sólida de caráter, em vez de mera aparência ou pensamento. Essa perspectiva enfatiza a importância da espinha dorsal física e moral na definição do valor de uma pessoa.
A reflexão de Melville revela uma celebração de força e determinação, simbolizando a coluna como uma representação do apoio e coragem de alguém. Uma coluna fraca indica uma falta de força interior, que ele acredita que não pode apoiar uma alma grandiosa ou virtuosa. Ao comparar sua apreciação pela coluna com uma bandeira de audácia, ele transmite orgulho da fortaleza e pelo desejo de mostrar essa força para o mundo. Por fim, esta passagem ilustra a profunda conexão entre atributos físicos e caráter moral.
