Ao dizer que ninguém sabia sobre as idéias implícitas no telégrafo, não sou muito preciso. Thoreau sabia. Ou assim se possa supor. Alega -se que, ao saber que, através do telégrafo, um homem no Maine poderia instantaneamente enviar uma mensagem a um homem no Texas, Thoreau perguntou: "Mas o que eles têm a dizer um ao outro?" Ao fazer essa pergunta, à qual nenhum interesse sério foi pago, Thoreau estava direcionando a atenção para o significado psicológico e social do telégrafo e, em particular, à sua capacidade de mudar o caráter da informação - do pessoal e regional para o impessoal e o global.
(In saying no one knew about the ideas implicit in the telegraph, I am not quite accurate. Thoreau knew. Or so one may surmise. It is alleged that upon being told that through the telegraph a man in Maine could instantly send a message to a man in Texas, Thoreau asked, "But what do they have to say to each other?" In asking this question, to which no serious interest was paid, Thoreau was directing attention to the psychological and social meaning of the telegraph, and in particular to its capacity to change the character of information -- from the personal and regional to the impersonal and global.)
Em "O desaparecimento da infância", Neil Postman examina as implicações do telégrafo em comunicação e sociedade. Ele postula que, embora muitos possam ignorar seu significado, Henry David Thoreau reconheceu seus impactos mais profundos. Quando Thoreau soube que uma mensagem poderia viajar instantaneamente do Maine para o Texas, ele questionou o objetivo de tal comunicação, destacando uma mudança de trocas pessoais para uma forma mais desapegada e generalizada de compartilhamento de informações.
Esta investigação ilustra a consciência de Thoreau sobre o potencial do telégrafo de alterar a natureza da própria informação. Com o advento de tal tecnologia, a comunicação se transformou de ser íntimo e regionalmente fundamentado para um fenômeno mais impessoal e global. A exploração do Postman enfatiza as ramificações psicológicas e sociais mais amplas dos avanços tecnológicos, pedindo aos leitores que refletissem sobre como essas mudanças afetam as relações humanas e a sociedade em geral.