Seria lentamente evidente que, quando se comprometeu finalmente à secessão, não como uma ameaça, mas como um fato realizado, armado por violência, os homens dedicados que queriam preservar o modo de vida do sul haviam cometido um erro tático. O destino final de sua causa seria amplamente determinado pelo que foi feito em Washington. Deixando Washington para sempre, eles haviam renunciado fatalmente a iniciativa. Agora seus inimigos o apreendiam.
(It would slowly become evident that when they committed themselves at last to secession, not as a threat but as an accomplished fact armed for violence, the devoted men who wanted to preserve the Southern way of life had made a tactical error. The ultimate fate of their cause would be largely determined by what was done in Washington. Leaving Washington forever, they had fatally surrendered the initiative. Now their enemies would seize it.)
A decisão dos líderes do sul de se comprometer com a secessão foi repleta de erros táticos. Inicialmente visto como um meio de proteger seu modo de vida, o movimento aumentou para um ponto em que foi apoiado pela violência, culminando em um erro crucial. Uma vez que eles romperam os laços com Washington, o sul abandonou o controle sobre os eventos que se desenrolam, o que acabaria moldando seu destino.
Essa mudança permitiu que seus adversários assumissem a liderança no conflito, aproveitando a iniciativa que o Sul se rendeu. A situação que se desenrola em Washington desempenharia um papel crítico na determinação do resultado da Guerra Civil, deixando a Confederação em uma desvantagem significativa ao se viram na defensiva.