Mãe, você tem que deixar o pai, eu disse. Ela parou de dar os toques do dedo do pé. Não acredito que você diria isso, ela disse. Não acredito que você, de todas as pessoas, se voltaria contra seu pai. Eu era o último defensor do pai, continuou ela, a única que fingiu acreditar em todas as suas desculpas e histórias e ter fé em seus planos para o futuro. Ele te ama muito, disse mamãe. Como você pode fazer isso com ele? Eu não culpo o pai, eu disse. E eu não. Mas papai parecia que se derrubava, e eu tinha medo que ele iria nos puxar todos nós para baixo com ele. Temos que fugir.
(Mom, you have to leave Dad, I said. She stopped doing her toe touches. I can't believe you would say that, she said. I can't believe that you, of all people, would turn on your father. I was Dad's last defender, she continued, the only one who pretended to believe all his excuses and tales, and to have faith in his plans for the future. He loves you so much, Mom said. How can you do this to him? I don't blame Dad, I said. And I didn't. But Dad seemed hell-bent on destroying himself, and I was afraid he was going to pull us all down with him. We've got to get away.)
No trecho, o narrador confronta sua mãe sobre os perigos colocados pelo comportamento de seu pai, pedindo que ela o deixasse pelo bem de sua família. A mãe reage com descrença, enfatizando sua lealdade ao marido e expressando choque que seu filho sugeriria uma coisa dessas. A tensão emocional destaca a luta da mãe entre o amor e a dura realidade das tendências autodestrutivas de seu pai.
O narrador sente uma sensação de resignação sobre as ações de seu pai, reconhecendo que suas escolhas são prejudiciais não apenas para si mesmo, mas para toda a família. Apesar de ainda cuidar dele, ela teme que permanecer na mesma situação acabará por causar queda. Este conflito interno ilustra a complexidade da lealdade da família e as decisões difíceis que se deve tomar em ambientes tóxicos.