Elefantes velhos mancam para as colinas para morrer; Os velhos americanos vão para a estrada e se morrem até a morte com carros enormes.
(Old elephants limp off to the hills to die; old Americans go out to the highway and drive themselves to death with huge cars.)
Em "Medo e repugnância em Las Vegas", Hunter S. Thompson destaca um forte contraste entre a maneira como os animais envelhecidos e os seres humanos enfrentam sua mortalidade. Ele sugere que, enquanto os elefantes antigos buscam solidão e um fim natural nas colinas, os americanos costumam enfrentar sua velhice com comportamento imprudente, às vezes optando por dirigir carros poderosos em alta velocidade. Essa metáfora implica uma crítica de como a sociedade lida com o envelhecimento e o pavor existencial que a acompanha.
A imagem de Thompson mostra uma imagem vívida de desespero e escapismo predominante entre as gerações mais velhas. Em vez de refletir sobre a vida e buscar a paz, muitos se envolvem em ações autodestrutivas, impulsionadas pelo desejo de emoção ou por medo de enfrentar o inevitável. Esse comentário sugere temas mais amplos da cultura americana, onde os bens materiais e a busca de emoção ofuscam introspecção significativa.