Nas décadas e séculos seguintes, com certeza, a Declaração de Direitos subiu a uma região elevada na imaginação americana. Mas, em seu próprio tempo, e na mente de Madison, foi apenas um epílogo essencial que concluiu uma campanha brilhante para ajustar o significado da revolução americana a uma escala nacional.
(Over the ensuing decades and centuries, to be sure, the Bill of Rights has ascended to an elevated region in the American imagination. But in its own time, and in Madison's mind, it was only an essential epilogue that concluded a brilliant campaign to adjust the meaning of the American Revolution to a national scale.)
Nos anos seguintes à Revolução Americana, a Declaração de Direitos se tornou um símbolo vital na paisagem cultural americana. Com o tempo, ganhou importância significativa, muitas vezes vista como um elemento fundamental da democracia americana. No entanto, durante sua criação, seu papel foi percebido de maneira diferente; Serviu principalmente como uma declaração final a um esforço mais amplo para redefinir os ideais da revolução em nível nacional.
Joseph J. Ellis destaca que, para figuras como James Madison, a Declaração de Direitos não era o foco central, mas um apêndice necessário que completou a campanha para articular uma identidade nacional unificada após a revolução. Essa perspectiva ressalta o contexto histórico do projeto e sua evolução em um componente reverenciado da identidade americana ao longo dos séculos.