As pessoas de uma cultura televisiva precisam de "linguagem simples", auricamente e visualmente, e chegam ao ponto de exigir em algumas circunstâncias por lei. O discurso de Gettysburg provavelmente teria sido amplamente incompreensível para um público de 1985.
(People of a television culture need "plain language" both aurally and visually, and will even go so far as to require it in some circumstances by law. The Gettysburg Address would probably have been largely incomprehensible to a 1985 audience.)
Na era moderna dominada pela televisão, o público desenvolveu uma preferência por comunicação direta e clara, tanto em linguagem falada quanto em representações visuais. Essa mudança levou a uma expectativa social de simplicidade e acessibilidade nas informações, na medida em que os regulamentos possam ser necessários para garantir essa clareza. As complexidades da linguagem histórica, como a do discurso de Gettysburg, podem deixar os espectadores contemporâneos confusos e desconectados, destacando a evolução do discurso público influenciado pela mídia.
O "divertido até a morte" de Neil Postman examina como a natureza da televisão orientada por entretenimento molda nossa compreensão e processamento da comunicação pública. Como resultado, a riqueza e as nuances da retórica tradicional podem se perder na tradução, tornando -o desafiador para o público moderno compreender significados mais profundos em textos mais sofisticados ou históricos. O livro critica esse declínio na complexidade, instando uma reconsideração de como nos envolvemos com palavras e idéias em uma época que favorece a diversão sobre a substância.