Os pacientes eram principalmente meninas adolescentes, com um menino ocasional. Pensei em todos nós como tigres com espinhos em nossas patas. Éramos bestas lindas que se machucaram pela vida, por perda ou trauma ou choque, e se pudéssemos tirar as lascas de nossas patas, ficaríamos bem. Meu espinho era o fato de minha mãe ter me deixado. Megan
(The patients there were mostly teenaged girls, with the occasional boy. I thought of us all as tigers with thorns in our paws. We were beautiful beasts who'd gotten injured by life, by loss or trauma or shock, and if we could just get the splinters out of our paws, we'd be fine. My thorn was the fact that my mother had left me. Megan)
Na história, a protagonista reflete sobre suas experiências em um centro de tratamento onde os pacientes são principalmente adolescentes, ao lado de alguns meninos. Ela os compara a tigres, criaturas poderosas e elegantes que sofreram ferimentos com os desafios da vida, simbolizados pelos espinhos em suas patas. Esta imagem vívida captura suas lutas compartilhadas e a esperança de cura.
Entre eles, ela sente uma conexão profunda com a dor deles, pois seu próprio espinho é o abandono por sua mãe. Este trauma pessoal serve como uma força motriz em sua jornada em direção à recuperação. Cada personagem incorpora a idéia de que, embora tenham sido feridos, mantêm o potencial de recuperar sua força e beleza.