A razão pela qual pergunto, disse Malcolm, é que me disseram que grandes predadores, como leões e tigres, não nascem comedores de homens. Isso não é verdade? Esses animais devem aprender em algum lugar ao longo do caminho que os seres humanos são fáceis de matar. Somente depois eles se tornam assassinos. Sim, acredito que isso é verdade, disse Grant. Bem, esses dinossauros devem ser ainda mais relutantes que os leões e tigres. Afinal, eles vêm de um tempo antes de seres humanos-ou até grandes mamíferos existidos. Deus sabe o que eles pensam quando nos vê. Então eu me pergunto: eles aprenderam, em algum lugar ao longo da linha, que os humanos são fáceis de matar?
(The reason I ask, Malcolm said, is that I'm told large predators such as lions and tigers are not born man-eaters. Isn't that true? These animals must learn somewhere along the way that human beings are easy to kill. Only afterward do they become man-killers. Yes, I believe that's true, Grant said. Well, these dinosaurs must be even more reluctant than lions and tigers. After all, they come from a time before human beings-or even large mammals-existed at all. God knows what they think when they see us. So I wonder: have they learned, somewhere along the line, that humans are easy to kill?)
Na conversa entre Malcolm e Grant, Malcolm ressalta que grandes predadores, como leões e tigres, não procuram inerentemente matar humanos; Em vez disso, eles aprendem que os humanos são presas relativamente fáceis ao longo do tempo. Essa observação levanta uma questão instigante sobre a natureza da predação e como certas criaturas adaptam seus instintos a novas situações, principalmente quando encontram humanos.
Grant responde afirmativamente, observando que os dinossauros, tendo existido muito antes de seres humanos e grandes mamíferos, provavelmente teriam uma percepção diferente. Ele sugere que essas criaturas antigas possam ser ainda mais hesitantes em ver os seres humanos como presas, pois vêm de uma época em que esses seres não existiam. Essa investigação sobre o processo de aprendizado de predadores convida especulações sobre seus instintos e respostas aos seres humanos, bem como sua capacidade de se adaptar a um mundo que mudou dramaticamente desde o seu tempo.