Em "Fundador Brothers: The Revolutiony Generation", Joseph J. Ellis explora a divisão ideológica duradoura entre os historiadores em relação à fundação americana. O debate geralmente gira em torno de duas figuras principais: Thomas Jefferson e Alexander Hamilton. Os historiadores freqüentemente se alinham aos ideais jeffersonianos do individualismo, enquanto outros abraçam o nacionalismo hamiltoniano, refletindo temas mais amplos de liberalismo versus conservadorismo.
Essa dicotomia persiste, apesar de muitos historiadores adotarem uma abordagem intermediária ao longo dos anos. A contenção central permanece clara, pois os estudiosos se identificam consistentemente com as perspectivas jeffersonianas ou hamiltonianas, enfatizando o significado dessas filosofias fundamentais na formação da identidade e discurso político americano.