Em "The Glass Castle", Jeannette Walls reflete em sua educação com um pai que constantemente compartilhava histórias de suas grandes realizações passadas e sonhos futuros. Seus contos imaginativos costumavam cativar seus filhos, inspirando uma sensação de admiração sobre o que eles poderiam aspirar. A idéia de construir um castelo de vidro fantástico simboliza a mistura de esperança e ilusão que caracterizou sua vida familiar.

Apesar de suas visões inspiradoras, houve um forte contraste com a realidade de suas condições de vida. As promessas do pai de um futuro mais brilhante frequentemente se chocavam com a luta pelas necessidades básicas. Walls captura essa complexa dinâmica entre aspiração e dura realidade, ilustrando como os sonhos podem elevar e enganar.