Zola escreveu que a mentalidade da imprensa poderia ser dividida em dois grupos: a imprensa amarela está todos os dias sem hesitar. Mas outros, como os tempos, falam a verdade em todas as ocasiões inconseqüentes, para que possam enganar o público com a autoridade necessária quando se tornar necessário.
(Zola wrote that the mendacity of the press could be divided into two groups: the yellow press lies every day without hesitating. But others, like the Times, speak the truth on all inconsequential occasions, so they can deceive the public with the requisite authority when it becomes necessary.)
Zola critica a desonestidade da imprensa categorizando -a em dois tipos distintos. O primeiro grupo, representado pela imprensa amarela, dissemina regularmente mentiras sem nenhuma reserva. Essa abordagem aberta mina a confiabilidade dos meios de comunicação que se envolvem no sensacionalismo para obter lucro.
Por outro lado, o segundo grupo, exemplificado por publicações respeitáveis como o Times, geralmente apresenta a verdade, mas seletivamente. Ao fazê -lo em questões triviais, eles criam credibilidade que lhes permite enganar o público sobre questões mais significativas quando necessário, manipulando assim a percepção, mantendo uma aparência de confiabilidade.