Herbert Spencer, biyoloji ve sosyoloji de dahil olmak üzere çeşitli alanlar üzerindeki etkisiyle tanınan tanınmış bir İngiliz filozof ve sosyologdu. Fikirleri, doğal seleksiyon ilkelerini insan toplumlarına uygulayan sosyal Darwinizm kavramının temelini attı. Toplumun, bir farklılaşma ve entegrasyon süreci ile canlı organizmalar gibi geliştiğine inanıyordu. Çalışmaları bireyciliği ve toplumsal ilerlemeyi artırmada rekabetin önemini vurguladı. Spencer'ın felsefeye katkıları, insan toplumlarındaki ilerlemeyi anlamak için kapsamlı bir çerçevenin geliştirilmesini içeriyordu. Toplumların basitten karmaşık formlara dönüştüğünü, "en uygun olanın hayatta kalması" olarak adlandırdığı teorik bir yaklaşım olduğunu savundu. Bu bakış açısı sadece sosyolojiyi etkilemekle kalmadı, aynı zamanda siyasi düşünceyi de etkiledi, bu da doğal hukuk ve bireysel haklar bağlamında sosyal politika ve refahla ilgili tartışmalara yol açtı. Önemli katkılarına rağmen, Spencer'ın teorileri deterministik sonuçları için eleştirildi. Akademisyenler, biyolojik ve sosyal evrim arasındaki analojilerinin karmaşık sosyal davranışları bir araya getirdiğine ve insan gelişimindeki kültür ve işbirliğinin rolünü görmezden geldiğini belirtmişlerdir. Bununla birlikte, Spencer'ın mirası sosyal yapı ve evrim tartışmalarına katlanır ve sosyal teori tarihinde önemli bir figür olmaya devam eder.