Woodrow Wilson, 1913'ten 1921'e kadar Amerika Birleşik Devletleri'nin 28. Başkanı olarak görev yaptı. Tekellerin gücünü azaltmayı ve sosyal adaleti teşvik etmeyi amaçlayan politikaları savunan, ilerici reformların geliştirilmesinde kilit bir figürdü. Onun başkanlığı aynı zamanda ülke için daha istikrarlı bir mali çerçeve oluşturan Federal Rezerv Sisteminin kuruluşuna da tanık oldu. Wilson'un görev süresi iç politikada önemli başarılara imza attı, ancak aynı zamanda başta Birinci Dünya Savaşı olmak üzere uluslararası sorunlar nedeniyle de zorluklarla karşılaştı. Wilson'ın dış politika yaklaşımı, dünya çapında demokrasi ve barışı teşvik etmeye odaklanan ahlaki diplomasi fikriyle karakterize edildi. Başlangıçta Amerika Birleşik Devletleri'ni Birinci Dünya Savaşı'nda tarafsız tutmaya çalıştı, ancak sonunda ülkeyi 1917'deki çatışmanın içine sürükledi. Savaş sırasındaki liderliği ve Versailles Antlaşması müzakerelerindeki rolü, kolektif güvenliğe ve Milletler Cemiyeti'ne dayalı yeni bir dünya düzeni kurma konusundaki kararlılığını sergiledi, ancak mirasının bu yönü ülke içinde ciddi bir muhalefetle karşılaştı. İlerici reformlarına ve ABD'yi küresel bir lider olarak konumlandırma çabalarına rağmen, Wilson'ın başkanlığı aynı zamanda ırksal gerilimler ve ayrımcı politikalarla da gölgelendi. Onun yönetimi, Afrikalı Amerikalılar için bazı ilerlemeleri tersine çeviren uygulamaları hayata geçirdi ve bu da onun mirasına yönelik uzun süredir devam eden eleştirilere yol açtı. Genel olarak bakıldığında, Wilson'ın Amerikan siyaseti ve dış politikası üzerindeki etkisi hâlâ önemini koruyor; çünkü o, hem iç reformlarda hem de uluslararası ilişkilerde ulusun gidişatını şekillendirdi. Woodrow Wilson, 28 Aralık 1856'da Staunton, Virginia'da doğdu. Daha sonra siyasete girmeden önce akademisyen ve Princeton Üniversitesi'nin başkanı oldu. Akademik geçmişi, ahlaki ilkeleri ve entelektüel titizliği vurgulayarak yönetişime yaklaşımını etkiledi. Wilson'un keskin siyasi içgörüsü, 20. yüzyılın başlarındaki Amerika manzarasının karmaşıklıkları arasında gezinmesine olanak sağladı. Onun başkanlığı, reform ruhunu ve hükümet sorumluluğunu somutlaştıran İlerleme Çağı ile derinden bağlantılıydı. Wilson, antitröst yasaları ve işçi hakları gibi konuları ele alan mevzuat yoluyla kurumsal güce karşı koymayı ve sosyal refahı geliştirmeyi amaçladı. Kendini, üniversite rektörü olduğu günlerden bu yana eğitimi teşvik etmeye ve bilginin ilerlemesine adadı. Wilson'un idealleri uluslararası ilişkiler vizyonunu da kapsıyordu. Demokrasinin geliştiği ve ulusların Milletler Cemiyeti gibi kurumlar aracılığıyla barış içinde işbirliği yaptığı bir dünya tasavvur etti. Kendi kaderini tayin etme ve kolektif güvenliğe olan inancı, zamanına göre devrim niteliğindeydi, ancak iç politikaları ve ırkla ilgili görüşleri devam eden tartışma ve eleştirilerin konusu olmaya devam ediyor. Wilson'un mirası karmaşıktır; hem ilerlemeciliğin isteklerini hem de zamanının gerçeklerini yansıtır.