Naguib Mahfouz'un "Şemsiye Altında" çalışmasında, akıl kavramını araştırıyor, bilgelik, bencillik ve korkaklık temalarıyla iç içe geçiriyor. Anlatı, rasyonel düşüncenin bireyleri bilgeliğe nasıl yönlendirebileceğini ve kendilerini ve çevrelerini anlamalarını artırabileceğini araştırıyor. Bununla birlikte, aynı sebep bencil motivasyonlara ve zorluklarla karşılaştığında korkaklığa çekilmeye de yol açabilir.

Aklın doğasındaki bu ikilik, insan davranışı hakkında eleştirel bir yorum görevi görür, bu da aydınlanma yollarını aydınlatabilirken, aynı zamanda bireyleri kendi çıkarları ve korku eylemlerini dikte ettiğinde yoldan saptırabileceğini düşündürmektedir. Mahfouz’un yansımaları, okuyucuları kendi motivasyonlarını ve rasyonel düşünce ve duygusal tepkiler arasındaki karmaşık dengeyi incelemeye teşvik eder.