Kıta Kongresi, birçok delegenin şampiyonluk yaptıkları özgürlük ideallerine aykırı olarak farkına varmasına rağmen, kölelik tartışmalarından uzak durmayı seçti. Bu kaçınma, bağımsızlık konusundaki birlik arayışının köleliğin ahlaki sonuçlarıyla yüzleşmeye öncelik verdiği Amerika Birleşik Devletleri'nin biçimlendirici yıllarında önemli bir gerilimi vurgular.
Joseph J. Ellis, özellikle John Adams'ın Amerikan Devrimi'nin bağımsızlık konusunda güçlü bir kolektif anlaşma yapma vaatlerinin tam olarak gerçekleştirilmesinin önemini ifade ettiğini vurgulamaktadır. Bu karar, idealler ve pratik politika arasındaki zor dengeyi yansıtan ulusun kuruluşunun doğasında var olan karmaşıklıkların ve tavizlerin altını çiziyor.