Joseph J. Ellis, Amerika Birleşik Devletleri'nin kurucu babalarına ve ilk yıllarına odaklanmasıyla tanınan tanınmış bir Amerikalı tarihçidir. Çalışmaları Amerikan Devrimi'nin karmaşıklığını ve önemli tarihi figürlerin ardındaki motivasyonları vurguluyor. Ellis, okuyuculara Amerikan tarihi hakkında daha derin bir anlayış sağlamak için anlatı ve analizi ustalıkla iç içe geçiriyor ve çoğu zaman kurucuların karşılaştığı çelişkileri ve ahlaki ikilemleri vurguluyor.
Kariyeri boyunca Ellis, aralarında Thomas Jefferson'un kişiliğini ve hayatındaki paradoksları inceleyen "American Sphinx"in de bulunduğu çok sayıda etkili kitap yazdı. Tarih alanına yaptığı katkılardan dolayı çok sayıda ödül aldı; ilk Amerikan liderleri arasındaki ilişkileri ve çatışmaları araştırdığı "Kurucu Kardeşler" adlı çalışmasıyla Pulitzer Ödülü de dahil. Akademik çalışmaları, karmaşık tarihi temaları geniş bir kitleye ulaştıran açık ve ilgi çekici bir yazı stiliyle öne çıkıyor.
Ellis, yazılarının yanı sıra öğretim ve halka açık konferanslar aracılığıyla da akademik dünyaya katkıda bulunarak tarihsel söylemde saygın bir ses haline geldi. Onun içgörüleri yalnızca belirli olaylara ışık tutmakla kalmıyor, aynı zamanda okuyucuları tarihsel eylemlerin çağdaş toplum üzerindeki sonuçlarını düşünmeye de zorluyor. Genel olarak Joseph J. Ellis, Amerikan tarih yazımında geçmişi ve onun bugünle olan ilişkisini aydınlatmaya kendini adamış önemli bir figür olmaya devam ediyor.