Bir erkeğin karakterinin çoğunun omurgasında bulunacağına inanıyorum. Omurganı kafatanızdan daha hissetmeyi tercih ederim. Bir omurganın ince bir kirişi henüz tam ve asil bir ruhu desteklemedi. Dünyaya yarı attığım o bayrağın cüretkar personelinde olduğu gibi omurgamda seviniyorum.
(I believe that much of a man's character will be found betokened in his backbone. I would rather feel your spine than your skull, whoever you are. A thin joist of a spine never yet upheld a full and noble soul. I rejoice in my spine, as in the firm audacious staff of that flag which I fling half out to the world.)
Moby Dick'ten gelen bu alıntıda, Herman Melville, bir kişinin karakterinin omurga tarafından mecazi olarak temsil edilen iç güçlerine ve esnekliklerine derinden kök salmış olduğunu öne sürüyor. Birinin zihnine veya yüzeysel nitelikleri üzerindeki gücünü ve bütünlüğünü tanımak için bir tercih ifade eder, gerçek asaletin sadece görünüm veya düşünce yerine sağlam bir karakter temelinden geldiğini ima eder. Bu perspektif, bir kişinin değerini tanımlamadaki fiziksel ve ahlaki omurganın önemini vurgular.
Melville'in yansıması, omurgayı kişinin desteği ve cesaretinin bir temsili olarak simgeleyen bir güç ve kararlılık kutlaması ortaya çıkar. Zayıf bir omurga, büyük veya erdemli bir ruhu destekleyemeyeceğine inandığı iç güç eksikliğini gösterir. Omurga için takdirini bir cesaret bayrağına benzeterek, gururla gurur ve bu gücü dünyaya sergileme arzusunu aktarır. Nihayetinde, bu pasaj fiziksel özellikler ve ahlaki karakter arasındaki derin bağlantıyı göstermektedir.
