Panik, kişinin çevresindeki her şeyin yaşam ve varlığa sahip olduğu konusunda ezici ve ani bir farkındalık olarak tanımlanabilir. Bu farkındalık, kişinin gerçeklik algısını değiştirdiği için güvenlik açığı ve kaos duyguları yaratabilir. Normalliğin askıya alınması, tanıdık dönüşlerin bile rahatsız edici olduğu bir anlayış krizine yol açabilir.

William S. Burroughs'un "Şans Hayalet" ında, bu kavram araştırılır ve bu tür bilgilerin bir bireyin güvenlik duygusunu nasıl bozabileceğini vurgular. Dünyanın canlandırıldığı ve potansiyel tehlikelerle dolu olduğu fikri, korkuyu teşvik edebilir, kişinin duygusal durumunu ve gerçeklik deneyimini değiştiren visseral bir tepki yaratabilir.