Annem dünyanın en yararlı kişi olmadığı için, erken yaşta öğrendiğim bir ders işlerin nasıl yapılacağını ve bu, davranışımı unadilik gibi gören ama aynı zamanda bana güvenen annem için hem şaşkınlık hem de endişe kaynağıydı. Bir kızın böyle bir guzuma sahip olduğunu hiç bilmiyordum, derdi. Ama bunun iyi bir şey olduğundan emin değilim.
(Since Mom wasn't exactly the most useful person in the world, one lesson I learned at an early age was how to get things done, and this was a source of both amazement and concern for Mom, who considered my behavior unladylike but also counted on me. I never knew a girl to have such gumption, she'd say. But I'm not too sure it's a good thing.)
"Yarı Kırılmış Atlar" da Jeannette Walls, yetiştirilmesini ve annesinin destek eksikliği nedeniyle karşılaştığı zorlukları yansıtıyor. Genç yaşlardan itibaren, başkalarının çekebileceği sorumlulukları üstlenerek becerikli ve proaktif olmayı öğrendi. Bu bağımsızlık, hem takdire şayan hem de rahatsız edici bulan annesini şaşırttı. Annesi kızının kararlılığını tanırken, kadınlığın toplumsal beklentileri konusunda da endişelendi.
Walls, annesini bir kızın böyle bir atılganlığa ve sürüşe sahip olabileceği fikriyle boğuşuyor. Kızının gücünü kabul etmesine rağmen, hanımefendi olma beklentileri ile yeteneklerinin gerçekliği arasında bir gerginlik kaldı. Bu iç çatışma, cinsiyet rollerinin karmaşıklıklarını ve genellikle kadınların potansiyelini zayıflatan bir dünyada kabul mücadelesini gösteren annesine ilham verdi ve endişeledi.