"1 numaralı bayanlar dedektif ajansı" da yazar Alexander McCall Smith, bazı erkeklerin kadınları alabileceği duygusal ücretleri araştırıyor. Bu adamları sülüklerle karşılaştırır, zamanla bir kadının kalbinden iyiliği ve sevgiyi boşalttıklarını öne sürer. Bu süreç kademelidir, çünkü kadınlar derin nezaket ve sevgi rezervuarlarına sahip oldukları için tasvir edilmektedir.
Bu tasvir, genellikle muazzam sevgi sağlayan kadınların esnekliğini vurgular, ancak aynı zamanda karşılık vermeyenlere çok fazla şey verdiklerinde ortaya çıkan kırılganlığın altını çizer. Sülüklerin metaforu, ilişkilerde sömürü fikrini vurgular, sevgiyi ve kendini korumayı nasıl dengeleyeceğine dair sorular gündeme getirir.