David Mitchell'in Bulut Atlası'ndan yaptığı alıntıda yazar, zenginlerin sahip olduğu ayrıcalıkları ve bu avantajların ahlaki sonuçlarını çoğu zaman nasıl görmezden geldiklerini anlatıyor. Ayrıcalıklar, kendilerini, servetlerinin doğal düzenin bir sonucu olduğuna ikna ederek, egemenliklerini ve statükoya meydan okuma konusundaki isteksizliklerini haklı çıkarıyor. Vicdanları rahatsız olsa bile kendi çıkarlarına aykırı hareket etmenin gerekliliğini sorguluyorlar.

Altta yatan tema, bu tür bencilliğin, kısa vadede faydalı gibi görünse de sonuçta insanlığın çöküşüne yol açacağı konusunda uyarıyor. Yazar, kendi kendine hizmet eden bir yaklaşımın sadece bireylere değil, bir bütün olarak topluma zarar verdiğini öne sürüyor. Açgözlülüğüne ve sömürüsüne çare bulmayan her topluluk ve medeniyet, varoluşun yağmacı doğası toplu yok oluşa yol açabileceğinden bozulmayla karşı karşıya kalabilir.