Genç erkekler tarihsel olarak yetiştirilmeleri sırasında emdikleri kahramanca anlatılardan kaynaklanan savaşlara katıldı. Savaşla ilişkili ihtişam ve onura inanarak idealist görüşler düzenlediler. Bununla birlikte, deneyimleri genellikle derin hayal kırıklığına yol açtı, özellikle de savaşın gerçekleri beklentileriyle tam bir tezat oluşturduğunda.

Bruce Catton'un "Bay Lincoln's Ordusu" nda bu tema canlı bir şekilde keşfedildi. İç Savaş'ta savaşan askerler, çocukluk yanılsamalarını parçalayan sert gerçeklerle karşı karşıya kaldılar. Naif coşkudan savaşın acımasız gerçeklerini anlamaya yolculukları, modern askerlerin bile yaşayabileceğinden daha derin bir hayal kırıklığını yansıtan zor bir şeydi.