困难是一枚硬币，学者们用它来召唤，以免暴露他们学习的虚荣心，而人类的愚蠢却热衷于接受它作为报酬
(Difficulty is a coin which the learned conjure with so as not to reveal the vanity of their studies and which human stupidity is keen to accept in payment)
米歇尔·德·蒙田的观察凸显了对知识与无知在社会中如何相互作用的细致入微的批评。将难度比喻为“硬币”巧妙地表明，复杂性和模糊性是受过教育的人所使用的工具，可能会夸大他们学习的价值或意义。这意味着学者们存在一种微妙的虚荣心，他们可能有意识或无意识地利用困难的外表来掩盖他们所研究的内容的琐碎或有限的效用。这是对知识的表演方面的反思——学者如何使他们的工作神秘化，不仅仅是为了启发，而是为了维持地位或声誉。
与此同时，蒙田指出了人类的愚蠢，无知或愚蠢“热衷于接受”这种困难的货币。这里有一个社会契约的要素，没有学问的人很容易付出混乱或复杂性的代价，而不需要清晰的理解。这凸显了关于知识的一种常见的人际动态：那些不理解的人往往愿意或被迫接受专家高深莫测的语言，也许是出于信任、敬畏或担心自己显得无知。
最终，这句话引发了人们对沟通的可及性和透明度、知识谦逊以及学术中表象与实质之间的关系的反思。它要求知识的生产者和消费者意识到虚荣、混淆和不加批判的接受的可能性，敦促探究和教学的清晰度和诚意。即使在现代背景下，这里描述的悖论仍然具有高度相关性，在现代背景下，复杂性有时被误认为是深刻的，而真正理解的斗争仍在继续。
