在“话语”中，哲学家Epictetus将哲学的研究比作外科手术过程。他强调，参与哲学教义可能并不总是令人愉悦的经历。取而代之的是，它通常伴随着不适和内省，反映了解决一个人的缺陷和局限性的挑战。哲学的目的是增强自己的福祉，但是改善的途径涉及面对自己的痛苦真理。
通过将哲学与手术进行比较，Epictetus建议真正的康复来自经历困难的经历。当进入这些哲学“学校”时，个人应该认识到他们不处于完全幸福状态。最终目标是变得更加开明和更健康，但这需要接受深厚个人成长的最初痛苦和斗争。