我告诉他们这本小说是一部美国经典，从许多方面来说，这是美国典型的美国小说。还有其他竞争者：哈克伯里·芬恩（Huckleberry Finn）的冒险经历，莫米·迪克（Moby-Dick），猩红色的信。有些人引用其主题，即美国梦，以证明这种区别是合理的。我们在古老的国家拥有过去 - 我们对过去的痴迷。他们，美国人，有一个梦想：他们对未来的承诺感到怀旧。
(I told them this novel was an American classic, in many ways the quintessential American novel. There were other contenders: The Adventures of Huckleberry Finn, Moby-Dick, The Scarlet Letter. Some cite its subject matter, the American Dream, to justify this distinction. We in ancient countries have our past--we obsess over the past. They, the Americans, have a dream: they feel nostalgia about the promise of the future.)
阿扎尔·纳菲西（Azar Nafisi）在她的回忆录《德黑兰阅读洛丽塔》（Lolita in Tehran）中提出了某些美国小说代表美国体验本质的想法。她认为，就像“哈克贝利·芬恩（Huckleberry Finn）的冒险之旅”和“莫米·迪克（Moby-Dick）”与定义国家性格的主题产生了共鸣。纳菲西（Nafisi）强调，对美国梦的关注使这些小说与众不同，因为它们反映了一种围绕希望和愿望而不是历史思考的文化精神。
纳菲西（Nafisi）将美国的观点与具有古老历史的国家的观点进行了对比，并指出，尽管他们经常关注自己的过去，但美国人对未来的潜力更加迷恋。这种前瞻性的观点捕捉了美国身份的独特方面，强化了文学不仅可以作为娱乐活动，而且是作为一个可以理解社会的文化价值观和梦想的镜头的观念。