我们不开心。我们将我们的处境与我们自己的潜力进行了比较，我们本来可以拥有的，以某种方式几乎没有安慰，因为数百万人比我们更不幸。为什么别人的痛苦使我们更快乐或更多地满足？
(We were unhappy. We compared our situation to our own potentials, to what we could have had, and somehow there was little consolation in the fact that millions of people were unhappier than we were. Why should other people's misery make us happier or more content?)
阿扎尔·纳菲西（Azar Nafisi）在她的回忆录《德黑兰的洛丽塔》（Lolita in Tehran）中，反映了她和她的同龄人在伊朗压迫环境中所经历的深深不满。她强调将他们的生活与潜在和愿望进行比较导致遗憾和不满意的感觉。纳菲西（Nafisi）强调了一种共同的人类经验：认识到知道他人的情况更糟的原因并没有减轻个人痛苦和失望。
这句话强调了个人幸福并不取决于他人的苦难的观念。取而代之的是，真正的满足感源于内部，并且与个人目标和梦想有关，而不是相对比较。纳菲西（Nafisi）的见解挑战了以下观点：对他人斗争的同理心会神奇地改善自己的环境，从而深刻了解人类情感的复杂性。