في مراسلاته مع حاكم فرجينيا إدموند راندولف ، أعرب ريتشارد هنري لي عن قلقه بشأن المخاطر المحتملة المتمثلة في منح السلطة غير المقيدة للكونجرس. وحذر من أن الإنسانية تتأرجح في كثير من الأحيان بين التطرف ، وأن الطلب الحالي على سلطة الكونغرس يمكن أن يؤدي إلى تآكل الحرية إذا لم يتم الاتصال به بحذر. حذر لي من أن التاريخ يدل على أن الدول الحرة تميل إلى فقدان حرياتها بسبب قرارات متسرعة وعدم وجود دراسة متأنية.
يؤكد هذا الانعكاس من قبل لي على أهمية شرعة الحقوق كحماية ضد التغلب على السلطة الحكومية. كان يعتقد أن الحفاظ على توازن بين السلطة وحماية الحريات الفردية كان أمرًا بالغ الأهمية لمنع النمط التاريخي للتراجع الديمقراطي. تبرز رؤىه الصراع المستمر بين الحاجة إلى الحكم الفعال والحفاظ على الحريات.