حتى قبل أن تبدأ عيناه في الفشل ، فقد قرأ أمناءه له ، ثم لم يقرأ أي طريقة أخرى بسبب الانزعاج الذي تسببت فيه النظارات. لكن اهتمامه بما قرأه كان يتناقص في نفس الوقت ، وكما يعزى هذا إلى قضية خارجة عن إرادته.
(Even before his eyes began to fail he had his secretaries read to him, and then he read no other way because of the annoyance that eyeglasses caused him. But his interest in what he read was decreasing at the same time, and as always he attributed this to a cause beyond his control."The fact is there are fewer and fewer good books," he would say.)
بطل الرواية ، على الرغم من الاستمتاع بالأدب في البداية ، يجد نفسه يعتمد على الأمناء للقراءة بسبب بصره الفاشل وعدم راحةه بالنحل. يعكس هذا التحول فك الارتباط المتعمد عن القراءة ، والذي يرتبط باهتمام متدفق في المحتوى المتاح له.
وهو يعتقد أن حماسه المتناقص للكتب ينبع من العوامل الخارجية ، على وجه التحديد من أن هناك "عدد أقل وأقل من الكتب الجيدة". يبرز هذا المنظور تعليقًا أكبر على جودة الأدب وتأثيره على تجربة القراءة.