كان من الممكن تمامًا تصوير المعرفة العلمية على أنها محددة اجتماعيًا - وبالتالي غير صحيح بأي معنى حقيقي - عندما كان أحدهم آمنًا على الأرض في باريس ؛ ولكن هل تطرح نفس السؤال في طائرة نفاثة على بعد خمسة وثلاثين ألف قدم ، عندما كانت نفس المعرفة تدعم الهندسة ذاتها التي كانت تبقي واحدة في الهواء؟
(It was perfectly possible to portray scientific knowledge as socially determined – and therefore not true in any real sense – when one was safe on the ground in Paris; but would you ask the same question in a jet aircraft at thirty-five thousand feet, when that same knowledge underpinned the very engineering that was keeping one up in the air?)
في "44 Scotland Street" في ألكساندر مكول سميث ، تشير السرد إلى أنه يمكن اعتبار المعرفة العلمية على أنها تشكلها عوامل مجتمعية ، مما يثير تساؤلات حول صدقه. يمكن مناقشة هذا المنظور بشكل مريح في إعدادات مألوفة مثل باريس ، حيث يشعر المرء بالأمان. ومع ذلك ، فإن الموقف يتغير بشكل كبير عندما يكون المرء مرتفعًا في السماء ، معتمدًا على هذا الفهم العلمي للغاية للسلامة أثناء الرحلة.
يسلط هذا التقريب الضوء على التباين بين المناقشات النظرية للمعرفة والحقائق العملية للحياة. على الرغم من أنه من السهل تحدي صحة العلم في بيئة مجردة ، فإن الاعتماد على المبادئ العلمية لا يمكن إنكاره عندما تتدلى حياة المرء في التوازن عند خمسة وثلاثين ألف قدم ، مع التأكيد على أهمية الاعتراف بالطبيعة الحقيقية للمعرفة العلمية.